Alphonse Capone ( 1899 - 1947). Le plus célèbre des gangsters américains des années 1920-30. Personnage emblématique de l'effondrement de l'état de droit dans les Etats-Unis de la Prohibition, son œuvre criminelle a conféré à Chicago la triste réputation d'une ville sans foi ni loi.
Al Capone est né à New York, dans le quartier à majorité afro-américaine de Brooklyn. Adolescent, il rejoint la bande des Brooklyn Rippers, puis celle des Forty Thieves Juniors. Plus tard, on le retrouve à Manhattan, dans le gang des Five Points dirigé par Frankie Yale(Voir Page 1). Celui-ci l'engage comme barman et videur au Harvard Inn. C'est au cours d'une dispute avec un client qu'il reçoit sur la joue le coup de rasoir qui lui vaudra son surnom de "Balafré"(Scarface).
En 1918, il épouse une irlandaise du nom de Mary Coughlin. Il commet au moins deux meurtres avant de partir s'installer à Chicago et se mettre au service de Johnny Torrio(Voir page 1), un patron de la pègre. En 1922, ayant fait la preuve de ses bonnes dispositions, Capone devient le bras droit de Torrio.
En 1925, Torrio est grièvement blessé au cours d'une fusillade et décide de prendre sa retraite dans son Italie natale, en abandonnant les commandes à Capone. La guerre impitoyable que celui-ci livre alors à ses adversaires Bugs Moran et Hymie Weiss, ainsi que l'instauration, sous sa férule, d'une corruption organisée des autorités locales lui assurent une renommée internationale.
Al Capone a surtout laissé un nom dans l'histoire du grand banditisme pour avoir été, de 1925 à 1930, au plus fort de la Prohibition, le patron de l'industrie du vice à Chicago. Il a amassé une fortune immense (ses revenus annuels ont atteint 100 millions de dollars de l'époque) grâce à l'exploitation de speakeasies (bars clandestins), de tripots, de bordels, de boîtes de nuit, de distilleries et de brasseries, et à ses activités dans le milieu hippique. Ses méthodes d'intimidation étaient telles que, faute de témoins à charge, il ne fut jamais poursuivi, même pour des crimes notoires.
Al Capone fut l'instigateur du massacre de la Saint-Valentin (14 février 1929), au cours duquel ses principaux adversaires furent abattus, alors que lui-même se trouvait en Floride.
En 1931, il fut condamné pour fraude fiscale, finalement trahi par un train de vie exagérément supérieur à ses revenus officiels.
Le gouvernement fédéral ayant en effet renforcé la répression en matière fiscale, Eliot Ness, agent du bureau de la Prohibition, secondé de ses fameux "incorruptibles", ainsi que Frank Wilson, agent du service des impôts, purent enfin entrer en action.
Ayant à répondre d'accusations de fraude fiscale et d'infraction aux lois sur la Prohibition, Al Capone plaida coupable, espérant se tirer d'affaire grâce au paiement d'une caution. Mais après que le juge eût rejeté la requête de l'avocat et l'échec d'une tentative de subornation du jury, l'Ennemi public numéro un fut déclaré coupable et condamné à onze ans de prison, 50 000 dollars d'amende et 30 000 dollars de frais de justice.
Al Capone fut d'abord envoyé dans une prison d'Atlanta d'où il put continuer à gérer ses affaires, avant d'être transféré dans la prison d'Alcatraz, soumis à un régime sévère et mis en isolation.
Avec la fin de la prohibition et privé de son chef, l'empire qu'Al Capone avait édifié fut englouti par ses successeurs. Mal soigné d'une syphilis et ne représentant plus un pouvoir, il fut relaxé en 1939 et mourut en Floride en 1947.
Al Capone est né à New York, dans le quartier à majorité afro-américaine de Brooklyn. Adolescent, il rejoint la bande des Brooklyn Rippers, puis celle des Forty Thieves Juniors. Plus tard, on le retrouve à Manhattan, dans le gang des Five Points dirigé par Frankie Yale(Voir Page 1). Celui-ci l'engage comme barman et videur au Harvard Inn. C'est au cours d'une dispute avec un client qu'il reçoit sur la joue le coup de rasoir qui lui vaudra son surnom de "Balafré"(Scarface).
En 1918, il épouse une irlandaise du nom de Mary Coughlin. Il commet au moins deux meurtres avant de partir s'installer à Chicago et se mettre au service de Johnny Torrio(Voir page 1), un patron de la pègre. En 1922, ayant fait la preuve de ses bonnes dispositions, Capone devient le bras droit de Torrio.
En 1925, Torrio est grièvement blessé au cours d'une fusillade et décide de prendre sa retraite dans son Italie natale, en abandonnant les commandes à Capone. La guerre impitoyable que celui-ci livre alors à ses adversaires Bugs Moran et Hymie Weiss, ainsi que l'instauration, sous sa férule, d'une corruption organisée des autorités locales lui assurent une renommée internationale.
Al Capone a surtout laissé un nom dans l'histoire du grand banditisme pour avoir été, de 1925 à 1930, au plus fort de la Prohibition, le patron de l'industrie du vice à Chicago. Il a amassé une fortune immense (ses revenus annuels ont atteint 100 millions de dollars de l'époque) grâce à l'exploitation de speakeasies (bars clandestins), de tripots, de bordels, de boîtes de nuit, de distilleries et de brasseries, et à ses activités dans le milieu hippique. Ses méthodes d'intimidation étaient telles que, faute de témoins à charge, il ne fut jamais poursuivi, même pour des crimes notoires.
Al Capone fut l'instigateur du massacre de la Saint-Valentin (14 février 1929), au cours duquel ses principaux adversaires furent abattus, alors que lui-même se trouvait en Floride.
En 1931, il fut condamné pour fraude fiscale, finalement trahi par un train de vie exagérément supérieur à ses revenus officiels.
Le gouvernement fédéral ayant en effet renforcé la répression en matière fiscale, Eliot Ness, agent du bureau de la Prohibition, secondé de ses fameux "incorruptibles", ainsi que Frank Wilson, agent du service des impôts, purent enfin entrer en action.
Ayant à répondre d'accusations de fraude fiscale et d'infraction aux lois sur la Prohibition, Al Capone plaida coupable, espérant se tirer d'affaire grâce au paiement d'une caution. Mais après que le juge eût rejeté la requête de l'avocat et l'échec d'une tentative de subornation du jury, l'Ennemi public numéro un fut déclaré coupable et condamné à onze ans de prison, 50 000 dollars d'amende et 30 000 dollars de frais de justice.
Al Capone fut d'abord envoyé dans une prison d'Atlanta d'où il put continuer à gérer ses affaires, avant d'être transféré dans la prison d'Alcatraz, soumis à un régime sévère et mis en isolation.
Avec la fin de la prohibition et privé de son chef, l'empire qu'Al Capone avait édifié fut englouti par ses successeurs. Mal soigné d'une syphilis et ne représentant plus un pouvoir, il fut relaxé en 1939 et mourut en Floride en 1947.
